Régulièrement, il nous arrive, sur les salons ou par email, de répondre à des questions du type « combien gagne un auteur jeunesse ? » ou « est-ce que vous pouvez me faire un prix sur vos livres ? ».

Nous vivons dans des sociétés où il est quelquefois très compliqué de comprendre le prix des choses, et curieusement peu d’entreprises semblent prêtes à expliquer de façon claire la composition de leur prix de vente.

Cela fait plusieurs mois que nous avions envie d’aborder ce sujet avec vous. Nous savons qu’en ouvrant ce débat des questions vont surgir. Surtout, n’ayez pas peur de les poser, nous essaierons d’y répondre de la façon la plus claire et détaillée possible.

Ce qu’il faut savoir sur le marché du livre en France…

Certaines règles sont communes à toutes les maisons d’éditions :

• soit de par la loi :

• soit de par les habitudes de la profession :

La part de l’impression est, quant à elle, très variable d’un éditeur à un autre, notamment en fonction du papier utilisé, de la quantité imprimée et du lieu d’impression.
Sur ce terrain-là, petits et grands éditeurs ne jouent absolument pas à armes égales.
Un même livre peut être fabriqué pour 15 cts ou 2 euros selon qu’il est imprimé à 50.000 exemplaires en Malaisie ou à 500 exemplaires en France.
Certes, l’investissement initial est différent, mais la marge également.

En ce qui nous concerne, nous imprimons au plus proche de nos lieux de stockage, avec des quantités qui varient entre 1500 et 5000 exemplaires par tirage.

Voici ce que donne la décomposition, poste par poste, pour un livre à 6 euros (le prix moyen de nos livres) sur 2009 et 2010 :

(cliquez sur l’image pour la voir en taille réelle)

Quelques précisions

Nous n’avons pas de distributeur exclusif et nous vendons en direct une partie de nos livres, soit à l’occasion de salons, soit sur notre site internet.
Il nous arrive donc d’encaisser la part librairie et la part distribution/diffusion en plus de notre part éditeur. Nous avons alors les frais inhérents à ces activités : location d’espace sur les salons, frais de commercialisation mais globalement, compte tenu de notre volume de ventes, cela revient sensiblement au même.
Nous payons les auteurs sur la quantité imprimée, et non sur la quantité vendue.
C’est une forme étendue de l’à-valoir.

Pourquoi publier ces informations ?

D’une part, parce que régulièrement des auteurs ou des lecteurs nous demandent comment fonctionne l’économie d’une petite maison d’édition.
D’autre part, parce qu’il nous semble important que le lecteur/consom’acteur comprenne où va l’argent qu’il met dans ses achats :

• En achetant chez un libraire que vous aimez, vous l’aidez à continuer son activité, vous l’encouragez à rechercher pour vous des titres rares et vous maintenez le commerce de proximité.
• En achetant en direct sur notre site, vous nous aidez à financer les prochains projets éditoriaux, vous nous donnez un ballon d’oxygène et contribuez ainsi à la bibliodiversité.

Les deux sont importants.

Ajout le 23/06/2010 : Lorsque j’écrivais en tête de ce billet qu’il est aujourd’hui très compliqué de comprendre le prix des choses, je pensais surtout aux biens et services qui entourent notre quotidien. Mais ce billet de Françoise Benhamou du 22 juin montre également à quel point le prix d’une entreprise peut varier d’un moment à l’autre, d’un point de vue ou d’un autre : « …il en résulte que le groupe Le Monde, hors Le Monde Interactif, a une valeur négative ! L’ensemble constitué par Le Monde, Le Monde diplomatique, La Vie, Telerama et une partie de l’imprimerie (détenue avec Le Parisien) vaudrait moins que zéro… » (voir le billet sur le blog de Françoise Benhamou)

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